Oberflächenwasser nennt man Wasser, das durch Regen oder aus dem Erdinneren über Quellen auf die Erdoberfläche gelangt und sich dort in Form von Seen, Bächen und Flüssen sammelt. Durch Emissionen aus Industrie, Landwirtschaft und anderen Einflüssen kann es stark verschmutzt sein. Auch Regen kann zu dieser Verschmutzung beitragen, aufgrund Verunreinigungen und des Säurewertes des Regens.